Van nieuwe toiletten tot een bredere, duidelijkere entree. En van een rolstoeltoegankelijk podium tot een keuken en extra verlichting in de buitenruimte. De Koepels in het Mallegatpark krijgt deze maanden een flinke upgrade. Dat moet ervoor zorgen dat er in de toekomst nóg meer toffe events worden georganiseerd.
De verbeteringen aan de panden houden Mitchel Sam-Sin lekker bezig. De cultureel ondernemer is sinds twee jaar ‘Koepelbaas’. En daarmee niet alleen verantwoordelijk voor de inhoudelijke programmering, maar ook de praktische aanpassingen. ‘De Koepels is een monument’, zegt Mitchel. ‘Dat is supertof, maar betekent ook dat je niet zomaar alles kunt aanpassen aan de panden. Dat vergt veel overleg, maar daar dat houdt ons niet tegen om toch een aantal verbeteringen door te voeren.’
Horecavergunning
Het is nodig, zegt Mitchel. De Koepels wil hét huis zijn voor de street culture in Rotterdam-Zuid. ‘Die rauwe uitstraling past daarbij. Maar om echt een aantrekkelijke evenementenlocatie te zijn, moeten de faciliteiten wel op orde zijn. Als we een keuken kunnen realiseren, is dat een mooie toevoeging. Dan kunnen we daarna in gesprek over een horecavergunning. Zodat wijzelf, of partijen die bij ons een event organiseren, eten kunnen verkopen. Mensen uit de buurt zouden hier ook kunnen koken. Een toegankelijker entree is ook een wens. Dat kleine deurtje schrikt nu soms mensen af. Bovendien kunnen we met een bredere toegang meer bezoekers ontvangen, met het oog op brandveiligheid.’
Street culture belangrijk in Rotterdams Tij
Met de aanpassingen wordt De Koepels straks nog aantrekkelijker voor eventorganisatoren. Mitchel: ‘Dat we door de gemeente Rotterdam zijn aangemerkt als officiële evenementenlocatie biedt daarbij ook extra kansen. Zeker ook in combinatie met het Mallegatpark, wat een mooie en knusse plek is voor een festival. Het is ook tof dat we steeds meer met andere partijen uit de buurt optrekken. Zoals ROFFA, Panna Knock Out en ALL CAPS. Street culture heeft gewoon een belangrijke plek binnen Rotterdams Tij. Het is heel fijn dat daar ruimte voor is; letterlijk en figuurlijk.’
Van dansbattles tot lasergamen
In de afgelopen twee jaar heeft Mitchel een gevarieerde programmering neergezet, bestaande uit onder meer dans-, zang-, hiphop- en spoken word-initiatieven. Ook kunst en sport hebben een plek binnen De Koepels. ‘Daarnaast verhuren we de ruimte, bijvoorbeeld aan bandjes die willen repeteren. We hebben zelfs een writers camp gehost van een indieband. Ook kwam een groep jongeren uit de wijk lasergamen. Je kunt echt alle kanten op binnen De Koepels.’
Sleutel voor de wijk
Daarnaast heeft De Koepels een samenwerking met Stichting LES, die zich richt op de groei en ontwikkeling van met name jongeren in de wijk Feijenoord. ‘We hebben hen zelfs een sleutel gegeven van onze panden, zodat ze hier altijd terecht kunnen met hun activiteiten’, zegt Mitchel. ‘De Koepels is ook echt een plek voor de wijk. Mensen uit de buurt moeten weten wat hier speelt. En dat ze hier terecht kunnen voor toffe street culture events. Met straks nóg betere faciliteiten!’
Winnaar Doro Siepelprijs
Naast Koepelbaas is Mitchell initiatiefnemer van Cult North, dat zich richt op kunsteducatie en passieontwikkeling onder jonge autodidacte makers uit Rotterdam. Voor zijn inspanningen ontving hij in september 2025 de Doro Siepelprijs. Dit is een belangrijke cultuurprijs, voor een Rotterdamse culturele organisatie of persoon die zich inspant voor het aantrekken van nieuw publiek. De jury schreef: ‘Mitchel is bescheiden, maar zijn impact is stevig: hij zet zich in voor een groeiend ecosysteem waarin jonge makers en subculturen uit Rotterdam hun eigen pad kunnen volgen. In plaats van kortstondige projecten bouwt Mitchel aan blijvende initiatieven. […] Hij bindt keer op keer nieuwe generaties aan zich door echt te luisteren naar wat zij nodig hebben en door ruimtes te scheppen waarin talent en gemeenschap kunnen bloeien. Hij is een inspirerend rolmodel, een bron voor wie cultuur wil inzetten vanuit gemeenschapskracht.‘
