Samantha van Rooij startte begin 2026 als omgevingsmanager en projectmanager sociaal-maatschappelijk programma van Rotterdams Tij. In dit interview stelt de Rotterdamse zich voor en vertelt ze waar ze de komende jaren aan wil gaan werken.
Samantha van Rooij werkt inmiddels een kleine drie maanden in Rotterdams Tij. Nu al beweegt ze zich als een vis in het water door Waterkant en de andere deelgebieden. Als ze na het maken van de foto bij dit artikel terugloopt van het Mallegatpark naar het projectbureau knoopt ze even een praatje aan met sociaal ondernemer Michael de Jager van NouJij!. Ook ziet ze al helemaal voor zich hoe Rotterdams Tij eruit komt te zien. Ze wijst waar de verbinding wordt gemaakt tussen Atlas en Waterkant. En weet precies op welke plekken land wordt aangewonnen voor het Getijdenpark.
Warme overdracht
‘Ik heb me uiteraard goed ingelezen in de plannen voordat ik aan deze opdracht begon’, vertelt de Rotterdamse Samantha, die haar rol uitvoert in opdracht van Stichting Gebiedsontwikkeling aan de Maas (StiGaM). ‘Daarnaast heb ik een warme overdracht gekregen van mijn voorganger Johanneke de Lint. We hebben samen een aantal sociaal ondernemers bezocht. We hebben gesprekken gevoerd met bewonersverenigingen, wijkraadsleden en andere belanghebbenden. Ook bezocht ik al meerdere informatiebijeenkomsten. Er is grote betrokkenheid van verschillende groepen mensen; dat is de grote verdienste van Johanneke en het is heel fijn om op door te kunnen bouwen. Ook zijn er mooie ambities geformuleerd voor het sociaal-maatschappelijk programma.’
Spin in het web
Samantha brengt veel ervaring met zich mee. Zo was ze als regisseur verantwoordelijk voor de herinrichting van de binnenstad van Tilburg, dat de switch maakte van ‘boodschappenstad’ naar ‘plek waar mensen graag willen zijn’. Daarbij was ze de schakel tussen bewoners, ondernemers, vastgoedeigenaren en de gemeente. Ook is ze projectmanager van de gebiedsontwikkeling Sectie-C in Eindhoven. ‘Hier willen we het creatieve ecosysteem met 280 creatieve ondernemers behouden op een plek waar 1.400 nieuwe woningen en een stadsbos erbij komen. Daar ben ik de spin in het web tussen de ondernemers, de ontwikkelaar en de gemeente. Daar spelen veel dezelfde uitdagingen als in Rotterdams Tij met de sociaal maatschappelijke ondernemers.’
Van ambities naar concrete plannen
Waar het voor Johanneke een natuurlijk moment was om afscheid te nemen, daar voelt het voor Samantha als een logisch instapmoment. ‘Ik ben resultaatgericht en vind het mooi als plannen echt concreet worden’, zegt Samantha, die schetst wat er de komende periode staat te gebeuren. ‘Nu het stedenbouwkundig plan van Waterkant is vastgesteld, kunnen we met belanghebbenden om de tafel over de concrete invulling van het gebied. Een Urban Sports & Street Culture Campus komt er, maar hoe komt die er precies uit te zien? Maar ook: hoe verdelen we de voorzieningen over de wijk? Hoe moet de openbare ruimte eruit komen te zien? Komen horecagelegenheden bij elkaar of verspreid? Ook over de ontwerpen, de beeldkwaliteit van gebouwen, gaan we in gesprek met de omgeving.’
Transparantie en eerlijkheid
‘Een gebiedsontwikkeling brengt altijd veel onzekerheid met zich mee’, weet Samantha uit ervaring. ‘De kunst is om mensen in dat proces te begeleiden. Dat bijvoorbeeld de plannen voor Shift voor de nodige vragen zorgen bij bewoners van De Veranda, begrijp ik heel goed. Als omgevingsmanager ben ik daarom altijd zo transparant en eerlijk mogelijk. Ik spreek reële verwachtingen uit en wil uitdagingen op een creatieve manier oplossen. De bestaande contacten met de buurt wil ik goed houden; ik blijf hen absoluut betrekken bij alle processen. Het is daarbij goed dat StiGaM, Stadionpark en de gemeente Rotterdam met één stem spreken. We trekken echt samen op.’
Toekomst voor sociaal ondernemers
Ook kijkt Samantha met de sociaal ondernemers naar de toekomst. ‘Samen met de initiatiefnemers bespreken we welke ondernemers straks passen in de Urban Sports & Street Culture Campus? Wie zouden passen in de makers place? En hoe gaan we hen huisvesten, wanneer de huidige loodsen gesloopt moeten worden en de nieuwe gebouwen er nog niet staan? Hoe kunnen we de huisvesting betaalbaar houden voor deze ondernemers? Er moeten best stevige noten worden gekraakt, maar daar houd ik juist van.’
Meer kansen voor Zuid
Samantha heeft nog meer speerpunten voor de komende jaren. ‘Het is prachtig dat de eerste dertig koopwoningen in Atlas zijn verkocht aan mensen uit Rotterdam-Zuid, die hierbij voorrang hadden. Het zou mooi zijn als dit ook lukt voor de sociale huur- en middenhuurwoningen.’ Daarnaast geldt er een SROI-verplichting (social return on investment) voor partijen die ontwikkelen en bouwen in Rotterdams Tij. Dat betekent dat een deel van het werk moet worden gedaan door mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. ‘Ik wil daarbij graag de verbinder zijn tussen de ontwikkelaars en bouwers en onze sociaal ondernemers uit Rotterdams Tij. Hier werken veel mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt of ze worden door de ondernemers opgeleid voor een nieuwe baan. Het zou mooi zijn als we die koppeling nog meer kunnen maken.’
Stapje extra voor eigen stad
En zo zit Samantha vol ambitie en ideeën. ‘Ik ben erg enthousiast over deze gebiedsontwikkeling, die Rotterdam-Zuid een enorme boost gaat geven. Ik vind het geweldig om aan zo’n groot en prestigieus project te mogen werken met een superteam, in mijn eigen stad. Dat zorgt ervoor dat ik nog een stapje extra zet om hier iets moois van te maken. Samen met al die belanghebbenden van dit gebied. Er liggen hier prachtige kansen, die we samen moeten gaan benutten!’
