In Rotterdams Tij creëert Claire Cornet met haar vereniging Difrenti Rutu een ontmoetingsplek voor alle culturen van Rotterdam-Zuid. Zo wil ze onder meer kinderen meer leren over hun Surinaamse roots en ouderen uit hun isolement halen.
Claire Cornet is een creatieve duizendpoot. De 55-jarige Afro-Surinaamse vrouw, woonachtig in Rotterdam-Zuid, is theatermaker, zangeres en schrijver. Ze houdt zich daarnaast bezig met spiritualiteit en heeft als pedagogisch medewerker en voormalig thuiszorgmedewerker een groot zorghart. Al die talenten gebruikt ze voor Difrenti Rutu, de door haar opgerichte vereniging die zich inzet om de vergeten Surinaamse cultuur in de schijnwerpers te zetten.
Bidden voor het pand
‘Er is een grote Surinaamse community in Rotterdam, maar we hadden tot voor kort geen eigen plek om samen te komen’, vertelt Claire in haar kantoortje op de bovenverdieping van voormalig bedrijfspand aan de Bankwerkerstraat. ‘Toen ik de kans kreeg om dit pand te huren, heb ik gebeden dat we het zouden krijgen. Dít is gewoon mijn pand, dat voelde ik meteen. Ik was dan ook ontzettend blij toen ik te horen kreeg dat ik perfect zou passen tussen de andere sociaal ondernemers. Eindelijk heb ik een vaste plek gevonden waar ik al mijn activiteiten en ideeën tot uiting kan laten komen.’
Iedereen is welkom
In augustus 2024 kreeg Claire de sleutel van de loods. Als we haar twee maanden later spreken, wordt er nog volop gewerkt aan de aankleding en inrichting. ‘Het moet echt een gezellige ruimte worden. Onze plantage, zoals we in Suriname zeggen. Al zijn wat mij betreft alle culturen welkom. Rotterdam-Zuid is enorm multicultureel, mensen van alle achtergronden wil ik hier verenigen. Niet voor niets is “verschillende wortels” de letterlijke vertaling van Difrenti Rutu’, vertelt Claire. De bar staat er al, het traditionele Surinaamse huisje wordt binnenkort ook opgezet. ‘Een huisje in groen-wit, de kleuren die werden gebruikt in de koloniale tijd. En toevallig ook de kleuren van Rotterdam!’
Weekendschool
Met haar vereniging organiseert Claire diverse activiteiten en evenementen, waarin de Afro-Surinaamse cultuur centraal staat. Onderwerpen als kleurrijke klederdracht, betekenisvolle hoofddoeken, zang, dans, authentieke voorwerpen en gerechten worden belicht. Een ander initiatief is de Sranan Weekend Skoro: een Surinaamse weekendschool voor kinderen van 5 tot 15 jaar in Rotterdam Zuid. Het doel is om bewustzijn te creëren over afro-Caribische afkomst en zelfliefde te bevorderen, ongeacht de culturele achtergrond van de kinderen.
Weten waar je vandaan komt
‘Ik vind het belangrijk dat Surinamers meer leren over hun roots’, vertelt Claire. ‘De meeste kinderen met een Turkse en Marokkaanse achtergrond spreken zowel Nederlands als de taal van hun (groot)ouders. Surinaamse kinderen vaak niet. Dat voert terug naar de slavernij, toen we de taal moesten spreken van onze baas of bazin. Dat was vaak Nederlands. Als Surinamers zijn we heel goed geïntegreerd in de Nederlandse samenleving. Maar ik vind: om te weten wie je écht bent, is het goed om te weten waar je vandaan komt. Veel andere mensen van Surinaamse afkomst zijn het met me eens. De weekendschool is populair.’
Samen koken, samen zingen
Waar Claire voorheen per dagdeel ruimtes afhuurde in Huizen van de Wijk heeft ze in Rotterdams Tij een plek gevonden voor de Sranan Weekend Skoro. ‘Dat is erg belangrijk. Vanuit een vaste basis kunnen we nog echt iets gaan opbouwen’, zegt ze vanachter haar bureau op de eerste verdieping van het pand, waar ook radiostation Cariba FM is gevestigd. ‘Het is mooi dat we hen een plek kunnen bieden. En zo heb ik nog veel meer ideeën. Karaokeavonden en bingoavonden, maar ook middagen waarop we met elkaar traditionele Surinaamse, Nederlandse of andere gerechten gaan koken. Of dat we een gitarist traditionele liedjes laten jammen. Zo wil ik mensen ook uit hun sociale isolement halen. In mijn tijd als thuiszorgmedewerker heb ik gezien wat eenzaamheid kan doen met ouderen.’
Dorpsgevoel in de grote stad
Om invulling te geven aan haar ideeën, zoekt Claire actief de samenwerking met de andere sociaal ondernemers in het gebied. ‘Met kringloopwinkel RataPlan Rotterdam heb ik goed contact; zij bellen me als ze spullen binnenkrijgen die hier passen. Ook heb ik al geïnventariseerd of er bij andere sociaal ondernemers behoefte is aan Surinaamse broodjes. Nou, die is er zéker! We vormen samen echt een community, ik heb hier een beetje een dorpsgevoel in de grote stad. Dat gevoel dat we als sociaal ondernemers onderling hebben, wil ik ook creëren in ons mooie pand.’
Meer weten over Difrenti Rutu? Bekijk hier de profielpagina van deze (sociale) onderneming.
